Découvrez l'histoire du château de Bran | Histoire du château de Bran

L'histoire du Château de Bran commence en 1211, lorsque les chevaliers teutoniques reçoivent le Burzenland en cadeau du roi de Hongrie, André II. L'objectif principal de ce déplacement était d'établir des Teutons dans cette région afin de défendre la frontière transylvanienne depuis le sud-est. Ils ont érigé à Bran une forteresse en bois qui a été détruite par les Mongols en 1242.

En 1377, le roi Louis Ier de Hongrie a autorisé les Saxons de Brașov à construire un château en pierre, achevé en 1388 au sommet d'une falaise offrant une vue imprenable. Servant à la fois de poste de douane et de forteresse défensive, il a contribué à protéger la frontière orientale de la Transylvanie de l'expansion ottomane, ses seigneurs étant choisis au sein de l'influente communauté saxonne.

Au début du XVe siècle, le roi Sigismond de Hongrie a offert le château de Dracula au prince Mircea de Valachie. Le château pouvait être utilisé par le prince pour s'enfuir au cas où les Turcs attaqueraient la Valachie. Cependant, le prince roumain meurt en 1419 en raison de l'instabilité politique qui règne dans sa province. Le roi Sigismond reprend alors le château et le confie aux princes de Transylvanie.

Les Turcs ottomans ont fait une incursion en Transylvanie en 1441, mais ont été vaincus par John Hunyadi, alias Iancu de Hunedoara, dans le village de Bran. Prince de Transylvanie, il a défendu les frontières de la Transylvanie en utilisant le Château de Bran comme point stratégique et militaire.

Vlad Țepeș, également connu sous le nom de Vlad l'empaleur, était initialement un allié de Bran et Brașov en 1448, soutenant les efforts anti-ottomans aux côtés du prince de Transylvanie. Les relations se sont ensuite détériorées en 1459, lorsque des conflits entre les Saxons et le voïvode de Valachie ont conduit Vlad à attaquer Brașov, à brûler ses faubourgs et à tuer des milliers de personnes, ce qui a incité la communauté saxonne à le dépeindre dans ses récits comme un tyran impitoyable.

Les Saxons de Brasov achètent au roi Vladislav II Jagello la propriété du Château de Bran pour 10 ans, moyennant 1000 florins. Le trésor du roi de Hongrie avait été vidé en raison des dépenses de guerre antérieures. Pendant la durée du bail, les Saxons percevaient également les taxes au poste de douane du château.

Brașov a renouvelé à plusieurs reprises le bail du château de Bran avec les princes de Transylvanie, y compris pendant la prise de contrôle de l'Empire hongrois par les Ottomans en 1541, avant de vendre finalement le château à George II Rákóczi en 1651. Lorsque la Transylvanie a été rattachée à l'empire des Habsbourg en 1687, ces accords, y compris la vente de 1651, ont été maintenus sous le diplôme de Léopold.

Au fil du temps, le château de Dracula a été endommagé à la suite de sièges, de catastrophes naturelles ou de la simple négligence des personnes qui y résidaient. Une explosion en 1563 suivie de violentes tempêtes en 1617 ont endommagé le toit du château. La rénovation de la tour nord du Château de Bran a été achevée en 1723.

La frontière entre la Valachie et la Transylvanie ayant été déplacée à Pajura, le Château de Bran a perdu son usage militaire et commercial en 1836. Le château a cessé d'être le point de douane de la Hongrie, mais il est resté un siège administratif important.

Le château a été fortement endommagé pendant la révolution de 1848 et la guerre russo-turque de 1877. En conséquence, les habitants de Brasov ont insisté pour que les autorités réparent les dommages causés au château. C'est pour cette raison que le Château de Bran a fait l'objet d'importants travaux de restauration entre 1883 et 1886.

En 1888, l'administration de Brasov a transféré le château au département des forêts. En conséquence, le château est tombé en décrépitude pendant 30 ans. Pendant cette période, le château était habité par les forestiers, les inspecteurs forestiers et les bûcherons.

Après l'intégration de la Transylvanie dans la Grande Roumanie en 1918, les citoyens de Brașov ont offert le château de Bran à la reine Marie en décembre 1920, la louant dans l'acte comme une souveraine bien-aimée qui a apporté le bonheur et la bonne volonté à la nation. Captivée par le château, la reine Marie l'a restauré et décoré, le transformant en résidence royale.

Entre 1920 et 1932, la reine Marie a transformé le château de Bran en résidence royale d'été avec l'architecte Karel Liman, en y ajoutant des éléments de confort modernes tels qu'un puits profond relié à des sources naturelles, une centrale hydroélectrique et un parc à l'anglaise avec des étangs et un salon de thé. Un ascenseur a été installé dans le puits pour faciliter l'accès entre le château et le parc, ainsi que de nouvelles structures comprenant des logements pour le personnel, une maison d'hôtes, une église en bois, des garages et des écuries.

Le 18 juillet 1938, la reine Marie passe l'arme à gauche et lègue le Château de Bran à sa favorite, la princesse Ileana. En 1931, la princesse se marie avec l'archiduc Anton d'Autriche et continue à travailler sur l'avenir du château après la mort de la reine Marie.

Après la mort de la reine Marie, son cœur a été scellé dans un cercueil d'argent, enveloppé dans les drapeaux de la Roumanie et de l'Angleterre, et placé dans un sarcophage mobile à la chapelle Stella Maris du palais de Balchik, sur la mer Noire. À la suite des pertes territoriales subies par la Roumanie lors de l'armistice de Vienne en 1940, son cœur a été ramené à Bran et reposé dans une chapelle crypte située de l'autre côté de la vallée, près du château.

Après le bombardement de l'hôpital de la Croix-Rouge par un avion américain, la princesse Ileana a ouvert un hôpital au Château de Bran pour soigner les soldats blessés de Brasov. L'hôpital du Cœur de la Reine a continué à soigner les blessés et les mutilés de guerre après 1945, ainsi que la population générale. La princesse Ileana a été infirmière et a dirigé l'hôpital jusqu'en 1948.

En 1948, le régime communiste nouvellement installé a contraint la princesse Ileana et sa famille, y compris ses six enfants, à fuir le pays. Elle a rejoint les États-Unis en passant par la Suisse et l'Argentine en 1950. Aux États-Unis, elle a utilisé les recettes de ses conférences sur sa vie, la Roumanie et le communisme pour nourrir et éduquer sa famille.

Les autorités communistes ont transformé le château en un musée composé de trois départements. Le département Château présente des objets du patrimoine royal, le département Ethnographie expose des maisons traditionnelles près du château et le troisième département se concentre sur les coutumes médiévales.

La princesse Ileana est retournée au château de Bran à la fin de l'année 1990 et a été confrontée aux dégâts infligés au château et à ses bâtiments. Elle est décédée peu après, le 21 janvier 1991, et a été enterrée au monastère orthodoxe de la Transfiguration à Ellwood City, monastère qu'elle avait fondé et dirigé en tant qu'abbesse, avec une petite boîte de terre provenant du château de Bran, recueillie pendant son exil.

Les travaux de restauration du château de Bran ont été achevés en 1993, ce qui a permis sa réouverture en tant que musée. Bien que le château ait été légalement rendu aux héritiers de la princesse Ileana le 18 mai 2006, le gouvernement roumain a continué à l'administrer jusqu'en 2009, date à laquelle l'archiduc Dominique, l'archiduchesse Elisabeth et l'archiduchesse Maria Magdalena en sont devenus les propriétaires à part entière et y ont ouvert le premier musée privé de Roumanie, présentant le mobilier et la collection d'œuvres d'art de la reine Marie.