Scopri la storia del Castello di Bran | La storia del Castello di Bran

La storia del Castello di Bran inizia nel 1211, quando i Cavalieri Teutonici ricevettero in dono il Burzenland dal re ungherese Andrea II. L'obiettivo principale di questa mossa era quello di insediare i Teutoni in questa regione per difendere il confine della Transilvania dal sud-est. A Bran costruirono una fortezza di legno che fu distrutta dai mongoli nel 1242.

Nel 1377, il re Luigi I d'Ungheria autorizzò i sassoni di Brașov a costruire un castello in pietra, che fu completato nel 1388 in cima a una scogliera con una vista mozzafiato. Fungeva sia da posto di dogana che da fortezza difensiva e contribuiva a proteggere il confine orientale della Transilvania dall’espansione ottomana; i suoi signori venivano scelti tra i membri dell’influente comunità sassone.

All’inizio del XV secolo, il re Sigismondo d’Ungheria regalò il castello di Dracula al principe Mircea di Valacchia. Il castello avrebbe potuto servire al principe per fuggire nel caso in cui i turchi avessero attaccato la Valacchia. Comunque, il principe rumeno morì nel 1419 a causa dell'instabilità politica nella sua provincia. Questo portò il re Sigismondo a riprendere possesso del castello e ad affidarlo ai principi di Transilvania.

I turchi ottomani fecero irruzione in Transilvania nel 1441, ma furono sconfitti da Giovanni Hunyadi, detto Iancu de Hunedoara, nel villaggio di Bran. Era il principe della Transilvania e difendeva i confini della Transilvania usando il Castello di Bran come punto strategico e militare.

Vlad Țepeș, noto anche come Vlad l’Impalatore, all’inizio era un alleato di Bran e Brașov nel 1448, e sosteneva la lotta contro gli Ottomani al fianco del principe di Transilvania. I rapporti si deteriorarono poi nel 1459, quando i conflitti tra i sassoni e il voivoda della Valacchia spinsero Vlad ad attaccare Brașov, incendiandone i sobborghi e uccidendo migliaia di persone, il che indusse la comunità sassone a descriverlo nei propri resoconti come un tiranno spietato.

I Sassoni di Brasov acquistarono il Castello di Bran per 10 anni dal re Vladislav II Jagello per 1000 fiorini. Il tesoro del re ungherese era stato svuotato a causa delle spese di guerra sostenute in precedenza. Durante il periodo di locazione, i Sassoni riscuotevano anche le tasse dal posto di dogana del castello.

Brașov rinnovò più volte il contratto di locazione del Castello di Bran con i principi di Transilvania, anche durante la conquista ottomana dell’Impero ungherese nel 1541, prima di vendere definitivamente il castello a Giorgio II Rákóczi nel 1651. Quando, nel 1687, la Transilvania entrò a far parte dell’Impero asburgico, questi accordi, compresa la vendita del 1651, furono confermati dal Diploma di Leopoldo.

Nel corso del tempo, il Castello di Dracula ha subito danni a causa di assedi, disastri naturali o per pura negligenza da parte di chi ci viveva. Un'esplosione nel 1563, seguita dalle violente tempeste del 1617, danneggiò il tetto del castello. La ristrutturazione della torre nord del Castello di Bran fu completata nel 1723.

Quando il confine tra la Valacchia e la Transilvania fu spostato a Pajura, il Castello di Bran perse la sua funzione militare e commerciale già nel 1836. Il castello smise di essere il posto di dogana per l'Ungheria, ma rimase comunque un'importante sede amministrativa.

Il castello subì gravi danni durante la Rivoluzione del 1848 e la guerra russo-turca del 1877. Di conseguenza, gli abitanti di Brasov hanno insistito affinché le autorità riparassero i danni causati al castello. Per questo motivo, tra il 1883 e il 1886 furono effettuati importanti lavori di restauro al Castello di Bran.

Nel 1888, l'amministrazione di Brasov cedette il castello al dipartimento forestale. Di conseguenza, il castello è rimasto in rovina per 30 anni. In quel periodo, il castello era abitato dai guardaboschi, dagli ispettori forestali e dai boscaioli.

Dopo che la Transilvania entrò a far parte della Grande Romania nel 1918, i cittadini di Brașov donarono il Castello di Bran alla regina Marie nel dicembre 1920, lodandola nell’atto di donazione come una sovrana amata che aveva portato felicità e benevolenza alla nazione. Affascinata dal castello, la regina Maria lo fece restaurare e arredare, trasformandolo in una residenza reale.

Tra il 1920 e il 1932, la regina Maria trasformò il Castello di Bran in una residenza estiva reale con l'aiuto dell'architetto Karel Liman, aggiungendo comfort moderni come un pozzo profondo collegato a sorgenti naturali, una centrale idroelettrica e un parco in stile inglese con laghetti e una casa da tè. Nel pozzo è stato installato un ascensore per facilitare l'accesso tra il castello e il parco, insieme a nuove strutture tra cui alloggi per il personale, una foresteria, una chiesa in legno, garage e scuderie.

Il 18 luglio 1938, la regina Maria morì e lasciò in eredità il Castello di Bran alla sua preferita, la principessa Ileana. Nel 1931, la principessa sposò l'arciduca Anton d'Austria e continuò a occuparsi del futuro del castello dopo la morte della regina Marie.

Dopo la morte della regina Maria, il suo cuore fu racchiuso in uno scrigno d’argento, avvolto nelle bandiere della Romania e dell’Inghilterra, e riposto in un sarcofago mobile nella Cappella Stella Maris del Palazzo di Balchik, sul Mar Nero. In seguito alle perdite territoriali subite dalla Romania dopo le sentenze di Vienna del 1940, il suo cuore fu riportato a Bran e sepolto in una cappella-cripta situata nella valle di fronte al castello.

Dopo il bombardamento dell’ospedale della Croce Rossa da parte di un aereo americano, la principessa Ileana aprì un ospedale nel Castello di Bran per curare i soldati feriti di Brasov. L'Ospedale del Cuore della Regina continuò a curare i feriti e i mutilati di guerra anche dopo il 1945, insieme alla popolazione in generale. La principessa Ileana ha lavorato come infermiera e ha gestito l'ospedale fino al 1948.

Nel 1948, il regime comunista appena insediato costrinse la principessa Ileana e la sua famiglia, compresi i suoi sei figli, a fuggire dal Paese. Nel 1950 è arrivata negli Stati Uniti passando per la Svizzera e l'Argentina. Negli Stati Uniti, ha usato i proventi delle sue conferenze sulla sua vita, sulla Romania e sul comunismo per provvedere al sostentamento e all’istruzione della sua famiglia.

Le autorità comuniste hanno trasformato il castello in un museo con tre sezioni. La sezione dedicata al castello espone oggetti del patrimonio reale, quella dedicata all’etnografia mostra le abitazioni tradizionali nei pressi del castello, mentre la terza sezione è incentrata sulle usanze medievali.

La principessa Ileana tornò al Castello di Bran alla fine del 1990 e si trovò di fronte ai danni subiti dal castello e dai suoi edifici. È morta poco dopo, il 21 gennaio 1991, ed è stata sepolta nel monastero ortodosso della Trasfigurazione a Ellwood City, un monastero che lei stessa aveva fondato e guidato come badessa; nella sua tomba è stata deposta una piccola scatola contenente terra del Castello di Bran, raccolta durante il suo esilio.

I lavori di restauro del Castello di Bran sono stati completati nel 1993, consentendone la riapertura come museo. Anche se il castello è stato restituito legalmente agli eredi della principessa Ileana il 18 maggio 2006, il governo rumeno ha continuato a gestirlo fino al 2009, quando l’arciduca Dominic, l’arciduchessa Elisabetta e l’arciduchessa Maria Maddalena ne hanno assunto la piena proprietà e vi hanno aperto il primo museo privato della Romania, dove sono esposti i mobili e la collezione d’arte della regina Maria.